Le président burundais Évariste Ndayishimiye et le Premier ministre tanzanien Kassim Majaliwa ont procédé, samedi 16 août 2025, au lancement officiel des travaux de construction de la ligne ferroviaire reliant Uvinza (Tanzanie) à Musongati (Burundi).
Dans son discours, le chef de l’État burundais a salué le leadership de la présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan, qu’il a vivement remerciée pour son engagement, ainsi que les partenaires financiers impliqués dans la concrétisation de ce projet stratégique.
D’une longueur totale de 282 km, ce chemin de fer constitue une première entre deux pays membres de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC). Soutenu par la Banque africaine de développement (BAD), il devrait être achevé dans un délai de quatre à cinq ans.
Un projet aux ambitions régionales
L’objectif principal de cette infrastructure est de renforcer l’intégration socio-économique régionale. Elle devrait faciliter le déplacement des personnes, dynamiser les échanges commerciaux et surtout réduire de près de 70 % les coûts de transport des marchandises. Elle offrira aussi au Burundi un accès plus direct au port de Dar-es-Salaam, aujourd’hui principal point de transit de ses échanges internationaux.
Grâce à cette nouvelle voie, le pays espère améliorer sa compétitivité, notamment dans l’exportation de ses ressources minières. Musongati abrite en effet le dixième plus grand gisement mondial de nickel, dont l’exploitation devrait être fortement accrue. D’autres minerais stratégiques comme le lithium et le cobalt devraient également trouver plus facilement le chemin des marchés extérieurs.
Le plus grand projet d’infrastructure au Burundi
Réalisée par les entreprises chinoises China Railways Engineering Group Limited (CREGC) et China Railway Engineering Consulting Group Co Ltd (CREDC), cette ligne ferroviaire est présentée comme le plus grand chantier jamais entrepris dans le pays, pour un coût estimé à 1,118 milliard de dollars.
Le tracé est divisé en deux tronçons :
• 180 km entre Uvinza et Maragarazi en Tanzanie,
• 102 km entre Maragarazi et Musongati au Burundi.
Cependant, une étude du ministère burundais des Infrastructures (2023) propose une répartition légèrement différente : 156 km en Tanzanie pour 959 millions de dollars et 126 km au Burundi pour 1,442 milliard de dollars.
Des impacts économiques et sociaux majeurs
Selon la même étude, la construction de cette ligne affectera directement 9 364 personnes côté burundais. Mais elle devrait, à terme, réduire la dépendance au transport routier par camions, limitant ainsi les accidents et les coûts d’entretien des routes.
Le lancement de ce chantier marque une étape décisive pour l’intégration régionale et le développement économique du Burundi, qui mise sur ses ressources naturelles et ses nouvelles infrastructures pour mieux s’insérer dans la dynamique des échanges de l’Afrique de l’Est.
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