À l’occasion de la Journée mondiale de l’Okapi, célébrée chaque 18 octobre, l’organisation Volontaires pour la Protection de la Faune et de la Flore (VPF) rend un vibrant hommage aux écogardes tombés dans l’exercice de leur mission de protection de la faune sauvage. Elle appelle également à un engagement collectif en faveur de la préservation de la biodiversité et de son habitat naturel pour les générations présentes et futures.
Dans son message, le VPF souligne l’importance de protéger l’okapi (Okapia johnstoni), une espèce emblématique de la République démocratique du Congo (RDC), souvent surnommée la « girafe de la forêt ». Cet animal exceptionnel se distingue notamment par les rayures de ses pattes, qui rappellent celles du zèbre.
Vivant naturellement à l’état sauvage en RDC, l’okapi représente une richesse écologique majeure pour le pays. Cependant, sa survie reste menacée par plusieurs facteurs, notamment le braconnage, la déforestation et l’exploitation minière illégale, qui contribuent à la dégradation de son habitat.
Au-delà de la célébration de cette espèce emblématique, le VPF rend un hommage particulier à l’écogarde Jean Tandu Koliwa, tué dans la nuit du 29 au 30 septembre 2026 lors d’une attaque attribuée aux ADF, à la sous-station Nord-Est de la Réserve de faune à okapis (RFO), à Nduye, dans le territoire de Mambasa, en province de l’Ituri.
À travers cet hommage, l’organisation salue le courage et le sacrifice des écogardes qui risquent leur vie pour protéger les espèces sauvages et les espaces naturels.
En tant que partenaire de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), engagé notamment dans la lutte contre le braconnage et le trafic des espèces protégées, le VPF rappelle que la conservation de la biodiversité exige la mobilisation de tous : autorités publiques, organisations de conservation, communautés locales, société civile et jeunesse.
L’organisation salue également le travail de l’ICCN et du Projet de conservation de l’Okapi (Okapi Conservation Project) dans la protection de cette espèce et de son écosystème.
Pour le VPF, protéger l’okapi, c’est préserver un patrimoine naturel unique de la RDC. Honorer la mémoire de l’écogarde Jean Tandu Koliwa et des autres écogardes tombés, c’est poursuivre leur engagement pour que les générations futures puissent bénéficier de cette richesse écologique exceptionnelle.
Flori Drajiro Djilo
Chargé de la communication et des médias du VPF